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美国德克萨斯大学医学系（UTMB）的研究人员最近发现，酒精会杀死成年小鼠大脑中的干细胞。由于大脑干细胞生成新的神经细胞，因此对维持正常的认知功能非常重要。这项研究已发表在近日的《StmCllRports》上，有望为治疗慢性酒精中毒开辟出新的道路。
研究人员还发现，成年小鼠关键大脑区域的脑干细胞在接触酒精后的反应不同，首次发现了在雄性和雌性身上存在的差异。
长期酗酒成性会导致严重脑损伤和神经退化。科学家们曾经认为，成年人大脑中的神经细胞数量在生命早期就固定了，防止酒精损伤大脑的最好方法就是保护好还剩余的神经细胞。
UTMB神经科学家和细胞生物学系的PingWu教授说：“成年人大脑会产生能够生成新神经细胞的干细胞，这一发现为我们解决与酒精相关的大脑变化问题提供了新方法。然而，在开发新方法之前，我们需要了解酒精是如何影响脑干细胞的，包括在不同阶段、不同的大脑区域以及男性和女性的大脑中的作用方式。”
图像来源：论文
在该研究中，Wu和同事们使用了一种前沿技术以对大脑干细胞进行标记，并观察它们如何随着时间迁移并发展成专门的神经细胞，以此来研究长期酒精摄入对大脑细胞的影响。
Wu说：“我们的研究证实，长期饮酒会导致大多数脑干细胞死亡，并减少新神经细胞的生成和发育。”
研究人员发现，长期酒精摄入对大脑不同区域影响不同。最容易受到酒精影响的大脑区域是成年人大脑中形成新细胞的两个区域之一。
他们还指出，雌性小鼠受到酒精的影响更严重。相比于雄性，雌性表现出更严重的酒精中毒行为，室管膜下层中的干细胞减少得也更多。
科学家们希望通过这个模型来学习更多关于酒精如何与脑干细胞相互作用的知识，这将最终使人们更好地理解饮酒对大脑的影响，以及用更好的方法治疗酒精中毒。
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