许多人认为，酒精是一种中枢神经系统抑制剂，所以睡前饮酒有助于更好入睡。但有关医生指出，饮酒助眠是不可取的，酒精对中枢神经系统的抑制作用可能会缩短入睡时间，但酒精的作用会扰乱整个睡眠状态，出现经常早醒、睡眠质量较低、熟睡时间缩短等问题，严重时还可能危害生命健康。
今年65岁的杨先生是退休老人，睡眠一直不是太好，每天晚上为了能尽快入睡，自己泡上了一壶药酒，上床睡觉前总要先喝上几口白酒，才去睡觉。前天，他酣声如雷后不久，一直没有声响，更没见翻身。老伴儿感觉他情况不妙医院抢救。医生发现他大脑内有鸡蛋大的出血面积，血管内也有血栓，幸亏送来及时，否则后果真是不堪设想。
饮酒催眠很不科学。酒精进入人体后，先是引起中枢神经兴奋，随着酒精中毒程度的升高，又会使中枢神经受到抑制而昏昏欲睡。这是中枢神经受损害的一种表现，它破坏神经系统兴奋与抑制的平衡，对人有害无益。不少老人因体质弱怕冷，常以酒御寒。其实饮酒不但起不到御寒作用，反而会使全身血管扩张，使体内热量散发更多更快，一旦防寒措施没跟上，更易伤风感冒，诱发多种疾病。
睡前饮酒的人，若出现两次打鼾（即呼吸性障碍），每次窒息十几秒钟，不但能使血压升高，还能引起冠状动脉痉挛、心绞痛、心肌梗塞，甚至因心脏功能紊乱而猝死。睡前饮酒，酒中的很多有害物质（如甲醇乙醇经体内氧化后会变成甲醛和乙醛，这些都是致癌物质），易在体内积存，毒害身体。而白天饮酒，由于人体新陈代谢速度较快，这些有害物质易排出体外，对心、肝、脑的伤害相对也少。因此，患有失眠症的老人，不应用酒催眠，应寻找病因，对症治疗。