酒精进入消化道以后，约10%会在胃被代谢掉，剩余的90%很快进入血液。除少量可以从尿、汗液及呼气排出外，剩下的90%以上的酒精需在肝脏中代谢。
肝脏代谢酒精主要有以下3个步骤：①在乙醇脱氢酶的作用下，将酒精转化成乙醛；②在乙醛脱氢酶的作用下，将乙醛转化为乙酸；③通过三羧酸循环的生化反应，将乙酸转化为二氧化碳和水，排泄出体外。
如果饮酒量比较少，上述第①步很快完成，很多人之所以酒醉，主要是卡在了第②步。不同人体内乙醛脱氢酶的含量不同，乙醛脱氢酶相对缺乏的人不能及时将乙醛转化为乙酸，这样乙醛就会在体内蓄积。乙醛比酒精更加有害，可以导致毛细血管扩张，产生脸红、心悸、恶心等不适。
相关研究显示，国人中近一半的比例天生缺乏乙醛脱氢酶。因此那些动辄“喝酒脸红”的人，并不是酒量大，而是体内的乙醛脱氢酶相对缺乏、更容易醉酒。乙醛脱氢酶富足的朋友，可以很快将乙醛代谢为无毒的乙酸、最终分解为二氧化碳和水排出体外。这类人才是真正的酒量大、不容易喝醉。
想防止醉酒，该怎么办？
1、减少或延缓酒精在体内的吸收
酒精分子很容易穿过肠壁进入血管，化学性质也相对稳定，不容易减少吸收。因此要努力做到“延缓吸收”，比如喝酒前适当吃些主食、让酒精在胃里多待一会儿，“垫一垫肚子不容易醉”还是有道理的。
2、增加乙醛脱氢酶的量或活性
人体里有多少乙醛脱氢酶与基因有关，理论上“酒量”是天生的，很难通过所谓的每天少量喝酒、让乙醛脱氢酶的量在“锻炼”中发生改变。
如果发明一种专门补充肝脏乙醛脱氢酶，是不是就能解酒了呢？这是比较难的，因为酶的本质是蛋白质，进入胃酸后就会失活、分解成氨基酸。口服的酶根本进不到肝脏里。但有人说“每天喝点小酒”，或许可以让酒量得到部分提高。这是因为长期饮酒会使肝脏的另外一条“解酒”途径——微粒体乙醇氧化系统的活性得到增强，在这个系统中起关键作用的是细胞色素P-（CYP）2E1，也就是我们常说的“肝脏药物代谢酶（肝药酶）”，可以将乙醇代谢为乙醛。但是，肝药酶无法将乙醛转化为乙酸，导致乙醛继续在肝脏堆积。需要强调的是，代谢酒精不是肝药酶的“正职工作”，解酒能力非常有限。所以，理论上长期喝酒也很难“练”出酒量。
既然乙醛脱氢酶的量是天生的，能否通过提高它的活性来解酒呢？研究发现美他多辛是乙醛脱氢酶激活剂，可拮抗急、慢性酒精中毒引起的乙醇脱氢酶活性下降，加速乙醇及其代谢产物乙醛和酮体经尿液排泄。在健康志愿者中，美他多辛可以让乙醇代谢的半衰期从7小时15分钟缩短至5小时50分钟。但是，美他多辛属于处方药，只用于酒精性肝病的治疗，需要在医生的指导下凭处方购买使用，在日常生活中想据此来解酒或提高酒量是万万不可的。（《全科医学论坛》综合报道）
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