11月8日晚，医院病区的93岁王奶奶吵闹”了一夜，嗓门很大。说话含糊不清，一直不睡；吵得护工阿姨也一夜未眠。白天接着“吵闹”，引起过路患者的围观。
屋漏偏逢连夜雨。由于近日进入“立冬”，天气转凉。11月9日一早，住二病区的陈奶奶也在“发飙”，与同病室的患者起争执，场面也颇为“热闹”，影响到正常的护理工作秩序，以至于护士长打来电话，希望医生能帮助平息事态……这里，问青年医生关于谵妄。这是怎么一回事?
Q1:老年科的“家常便饭”
老年谵妄是指发生在老年期的谵妄状态或意识模糊状态；伴有注意力，认知能力、精神运动和睡眠周期障碍。老年人常伴有大脑或躯体的各种疾病，一遇有突发情况，甚至只是很轻微的感冒，或未引起注意的低热、便秘、脱水等，即可导致谵妄发作，对生命构成威胁；如不及时处理，对老人的消耗很大，也会引发其它脏器的功能衰竭;对病房管理也造成很大困惑，的确令人头痛!
Q2:追溯谵妄的原因
树欲静而风不止，常见的谵妄原因有:①脑源性各种脑器质性疾病，如脑动脉硬化、老年性精神病等，在其病程中，可出现急性谵妄状态。②非脑源性是指正常老年人，因感染、中毒、躯体疾病、精神创伤所诱发。如本文患者因换衣后的受凉，呼吸道感染;还有酒精中毒、药物过量、手术、脱水及电解质紊乱，以及骨折、精神因素等，皆可导致精神谵妄。③在急性进展期的老年躁郁症、晚发性痴呆的病程中，亦可出现谵妄状态。
以本文开头的王奶奶“吵闹”为例，细究老年谵妄发生的机制，是由于“呼吸道感染”小气道内的分泌物增多，影响到“通气”，导致血氧略降低，引发了“肺性脑病"——兴奋、多语、妄想症状。
Q3:老年谵妄的临床特征
老年人谵妄往往起病较急，病程短速。临床上以意识障碍为主；可出现复杂多变的精神症状和各种异常行为，如定向力障碍、记忆障碍:对周围的事物理解和判断，出现了思维混乱，不连贯，有视听幻觉及被害妄想等症状；时有兴奋，不安、激惹等；或嗜睡、缄默。对时间，地点障碍尤为突出。
持续时间长短不等，多数可很快缓解。谵妄状态一般是夜间加重；待意识恢复后，对出现的这些症状大部分遗忘。陈跃主任曾遇一位94岁患者，一次“上感”后，出现多语、易激惹现象；他说看到了屋顶上有“牛鬼蛇神”；一会儿又看见“坏人”冲进来抓他。所述内容与年轻时的经历有密切关系。
Q4:对因治疗优于“镇静剂”
对老年谵妄，最佳策略应是针对病因进行治疗。我院病区曾有一位王姓老奶奶，因“肺性脑病”而吵闹，造成四人病室的其他患者“不能入睡”，最初给予治疗对症处理，患者就是兴奋，不肯停息。管床的洪医生意识到，这是由于小气道“缺氧”引起的，医院自创的“复合式汽汤化痰法”(由加温加湿雾吸+中药化痰汤剂组成)，咳出一坨黄脓痰后，“吵闹”症状最终获得缓解。
若病因未明，可先按"呼吸道感染”设想，给予一定剂量的抗生素治疗，老年期谵妄对患者的“体能消耗”极大，易导致衰竭，或引发其它脏器功能不全，故支持疗法一分重要，可利用组合治疗；并给予患者足够的热量及维生素，要加强护理，防止骨折等并发症。
谵妄症状是老年科的"家常便饭”，但青年医生值班遇到谵妄，未必能妥善处理之。写下此文，意在加深对老年谵妄成因的认识，意识到“对因治疗”比单纯应用“镇静剂”更重要、更有效!
(本单位提供的姓名为化名)