记得我读小学的时候，班上有个同学，是个男生，他经常无缘无故地发笑，在班上他是比较守纪律的，从来不做过分的事情，但总喜欢一个人自顾自的发笑，和同学的沟通交流也不多，语言比较简单，也很少说话。后来我们读初中了，他就辍学了。再后来，我参加工作的时候，听说他宅在家里从不出门，很少和人沟通，症状越来越严重，经常有恐惧，焦虑，睡不着觉，还经常在村里疯跑。不久，我就听说他死了！后来我学习心理学时才想起他，因为给我们上课的老师是有多年精神科临床经验的教授，他告诉我这个同学在小学时可能就处于心理疾病的初期阶段。
一个人产生心理疾病，大都有个从浅到深，从轻到重的发展过程，我们若是了解他的发展过程，就会有助于判断心理疾病患者究竟病到了什么程度，然后就可以有针对性地采取相应的措施，一般来说，心理疾病有三个发展阶段：
第一，初期阶段。在生理上和心理上主要表现为接受身体的内部或外部刺激后，会直接甚至立即产生反应性（也可称为应答性）变化，比如惊叫、不予理睬、心悸，血压升高等现象，这一阶段的患者，一般表现出自我解嘲，他们的行动往往是无意识的，在不知不觉的状态下做的，甚至会自欺欺人，为自己的行动辩解，认为自己的行动是合理的，理想化的，例如自己做了一件蠢事，当别人批评或劝阻他的时候，他反倒振振有词：“你不懂，你外行！”有的人则喜欢转移目标，他们往往用另外一种虚假的情感来代替掩饰他的真实情感，比如失恋时用怀疑对方的全部缺点来冲淡爱慕思念的感情。总之心理疾病，刚刚发作的时期，他们给自己寻找排泄心里阻塞的出路，找寻找逃躲心里遭受风暴冲击的避风港。
第二，中期阶段。这一时期的心理疾病患者，在生理和心理上主要表现为不适应性的变化，心理疾病的征兆越来越显著，一般有以下情况：情绪反应强烈，恐惧，焦虑，愤怒，抑郁，内疚，羞愧，怨恨，委屈，甚至有妄想症，强迫性反应和幸反应等等，另外就是肌肉紧张、颤动，用手敲桌子，失眠，拼命地抽烟喝酒。最后就是生理变化强烈，比如厌食、口干、胸闷、干咳，心动过速、心区疼痛、脸颊潮红、多尿、尿急、多汗等等。
第三，后期阶段。这是真正的疾病阶段，在这个时期，患者随着来自身体内外刺激的强度，时间，频度的不同，以及每个人的人格特点的不同，会出现各种不同形态的精神症状，严重的会轻生自杀，像这样严重的心理疾病患者应该向精神病医生和变态心理学专家求助，至于心理咨询，只能从防范于未然的角度出发，帮助一些心理疾病初期患者防止症状恶化到后期阶段。