药酒是中医用于防治疾病的传统剂型之一，早在《神农本草经》中就明确记载用酒制药材可治病。相传三国时期华佗所创制的屠苏酒（是用酒浸泡大黄、白术、桂枝、桔梗、防风、山椒、乌头、附子等药制成），每当除夕之夜，男女老少皆饮之，目的是预防瘟疫流行。
药酒，无论古今在民间都会被广泛应用于防治疾病。但事实上，药酒用错，可能会产生很严重的中毒后果。
药酒应用分内外
《圣济总录》曰：“治外者，由外以通内，膏熨蒸浴粉之类，借于气达者也。”所谓药酒，就是将中药配方浸入酒中，待药性浸出于酒，然后饮用的一种制剂。借助酒本身的活血化瘀、舒筋活络、温通发散的功效，临床主要常用于风湿痹痛诸症，如五加皮酒、虎骨木瓜酒等。
内服泡酒需遵医嘱，注意精准辨证，掌握适应症及禁忌症，用药也应该十分小心。目前，市面上的泡酒琳琅满目、安全性不一，尤其是中老年患者应该提高警惕，不可轻信某些养生药酒的虚假宣传，也不可自行配药。
患有高血压、消化性溃疡、肺结核、心功能或肾功能不全患者，容易上火的患者最好不要饮用。另外使用抗生素及某些特殊药物期间也不应饮用药酒，防止药物与药酒所含乙醇发生化学反应，出现不良反应。如果身体出现不适，医院进一步就诊，而不是盲目服用药酒。
外用药酒为什么不能服用
1.外用类泡酒，尤其是含有乌头碱的中药，一定不可服用：乌头碱有心脏毒性，目前没有特效解毒剂。含有乌头碱的常见中药材，包括乌头、川乌、草乌、附子等。临床上，乌头主要用于治疗风湿免疫疾病，但其乌头碱成分也有致命风险，人口服乌头碱的中毒剂量为0.2mg，致死剂量为3-5mg。
乌头碱中毒的表现为麻木、流口水、心慌、烦躁等症状，严重者可出现血压下降、肌肉强直、呼吸衰竭等严重情况。如果不及时干预或中毒剂量太大，患者可出现严重心律失常而危及生命。
2.外用类药酒，尤其是含有肝、肾毒性，含马兜铃酸、动物类中药材的也不可服用：临床上一些外用泡酒的药物可能含有肝、肾毒性，如马钱子、苍耳子等；含马兜铃酸的药物如木通、防己等。为加强外用药酒的功效，有的人会加入一些动物类药材如：黄蜂、蝎子、蜈蚣、蟾蜍、水蛭、毒蛇等泡酒。一旦服用含有这些成分的外用泡酒，也很容易引起中毒。
总之，外用药酒不可服用，也不可自行配制药酒服用。安全用药，避免中毒的发生。