经济学人美国的下一场财政之争从悬崖到上限 [复制链接]

经济学人：美国的下一场财政之争 从悬崖到上限

美国的债务上限的设立毫无意义，应该被废除。

年底左右，美国避免了一场财政灾难，奥巴马(Barack Obama)和国会同意维持多数税率不变。一场更大的灾难将出现在短短5周后，那时美国财政部将耗尽法律规定的借贷权限。奥巴马警告道，无法提高债务上限将迫使政府拖欠债务。共和*人表示，他们需要将挥霍无度的总统拖到谈判桌前的筹码。他们有道理，但用债务上限这个工具达成此目的十分危险。

债务上限是美国人特有的过时做法。直到一个世纪前，国会每次只批准发行一项债务。1917年至1941年间，它将那些批准合并成了单一的债务上限。其结果是，美国的立法机构可以在为赤字提供资金的债券未获批发行前，通过含有赤字的预算案。

大规模金融杀伤性武器

大多数时间里，债务上限都是件恼人的事，使任何在野*在允许正常借贷继续前，有机会榨取优惠政策。提高赤字的政治价位时，它甚至可能做了些好事。但随着美国政治两极分化加剧，它已经成为一个大规模金融杀伤性武器。在2011年的夏天，共和*人公开使用违约威胁迫使奥巴马和民主*人达成削减赤字的协议。这一事件促使一个信用评级机构剥夺了美国拥有AAA评级。在最近的财政悬崖之争中，共和*人屈服于增税，但却未获得任何开支削减成果，因此他们十分愤怒，渴望在争一次。挑衅的民主*人发表了想入非非的回应，如发行1万亿美元的硬币来避免债务上限或引用宪法第十四条修正案，他们表示，该条款规定，禁止违约。

财政部可以试图通过优先偿付债务利息，保留其他一些未付账单来减轻达到债务上限带来的影响。然而，这仍然会造成严重破坏。联邦政府现在每一美元的花费中就有30美分是借来的。无法提高债务上限将迫使政府立即削减相当于GDP的6%的开支。它不仅会让经济重新陷入衰退。它还将剥夺医生、养老金领取者、承包商和其他数百万人履行承付义务的资金需求，形了连锁违约反应。

债务的神圣不可侵犯性不能保证。不满的债权人可能挑战优先支付利息的合法性；民粹主义者可能要求最后偿付中国债券持有人的利息，而不是第一个。任何一个计算错误都会使财政部没有足够的资金来支付利息。甚至违约几天也将扰乱全球金融体系，无数的交易都依赖于美国国债。仅可能性就会煽动忧心忡忡的投资者抛售他们的资产，从而推高利率。

债务上限早就失去了它的效用。国会已经拥有预算的最终发言权。寻找筹码的共和*人还有其他的替代品。包括将于3月生效的近900亿美元的年度支出削减的威胁，不久后，部分联邦支出的权限可能到期，政府将被迫关闭。尽管不是理想的筹码，但它们的破坏性都比违约要小。相反，如果共和*人再次就美国是否应该履行其法律义务引起争斗，他们将加深这个国家已经不再值得信任的印象。最好现在就取消债务上限。